讓土地回復豐富生態的東豐米

農產品與農友
2022/08/10
讓土地回復豐富生態的東豐米

圖/文 里仁

 

「這裡有水鳥,像是雁鴨、白腹秧雞、紅冠水雉、高蹺鴴還有花嘴鴨等。頑皮的水鳥喜歡拔起秧苗去築巢,有時候還在田裡玩水,踩死稻苗一大片。另外稻穗成熟時還會飛來大批的麻雀和文鳥...」。東豐拾穗農場的總經理曾國旗,一臉自豪地形容着他有機稻田裡的豐富生態。令人不禁好奇,是什麼樣的信念讓曾國旗接手父輩開始的有機稻米耕作,一做就是三十幾年,從不後悔,而且還很欣慰。

 

 

出生在務農世家的曾國旗,其實,一開始非常排斥務農。高中畢業後,曾國旗離開家鄉,前往台北發展。後來因為父親的一場重大意外,曾國旗不得不放棄建築業的大好前程,在1998年與妻子返鄕,接手父親在1995年創辦的有機事業。曾國旗説「我剛回來的時候,整個農村我最年輕,不到30歲,其他人都超過60歲。村裡幾乎看不到年輕人,沒有人願意留在鄉下種田。從那時我就開始思考如何導入機械化,去解決我們人力老化以及年輕人外流的問題。」

 

曾國旗與妻子1

 

兒時所經歷的美好成為有機耕作的動力

曾國旗回想他小時候,田裡有魚、有田螺、有泥鰍,水溝裡面就有很豐富的生態,烏龜、鱉、青蛙什麼都看得到。後來臺灣啟動農業改革農民們開始使用農藥、化肥。等到曾國旗回鄉接手時,發現家鄉的農田在長期施用農藥後,原本田間的生態都看不到了。小時在田間撿田螺,在田梗間拔野菜回家當食材的光景也都只剩回憶,他很感慨地說。

 

稻田2

 

曾國旗一開始接手農事時,還不了解「有機」的概念,只知道農藥、化肥不能再用了。但三十年前,投入有機耕作的人非常少,幾乎沒有可以參考的經驗,曾國旗摸索得非常辛苦。但他想起小時在田裡幫忙,經常看到長輩們因噴灑農藥急性中毒送院診治,因此一路堅持著回歸最原始友善土地環境的辛苦耕作方式。

 

有機路上里仁一路相伴

「剛成立產銷班時,壓力很大,不!應該說有機耕作的路上一直挫折不斷!」曾國旗承諾父親以有機方式接手農事,但考慮到有機耕作需要留意來自鄰田可能的污染,於是除了耕種自家20幾公頃的有機稻田,還串連起30位農友,擴大有機耕作面積達120公頃。在有機田地整合的過程中,若遇見不願加入有機的釘子戶,為了避免鄰田污染,他願意以良田換田;說服不了農友做有機時,也會以高於市場行情的價格租地;並以知識化、系統化的農企業方式經營產銷班,為這群班員打造「東豐米」品牌推廣銷售。

 

插秧3

 

曾國旗成立產銷班後,除了耕作、還要負責營銷、籌措資金購買設備等,面對剛轉型有機耕作的班員,還要進行輔導與勸說,很是辛苦。幸好那時遇到想要推廣有機農業的里仁。在曾國旗的稻米產銷班員碰到困難時,里仁的人會暖心鼓勵,也會一同想辦法解決問題。對於產出的有機稻米,里仁也會全力協助銷售。加上這群來自里仁的夥伴時常帶著消費者來到農田體驗、傳遞有機對環境的重要性。這讓曾國旗感受到「有機這條路,有里仁一路相挺真好!」

 

最欣慰的就是讓環境恢復兒時的美好

曾國旗說着說着,突然手指著農田說,現在這裏的生態非常豐富,只要坐在這裏,就可以看到很多種鳥,不是只有單一的水鳥喔!水溝裡也常常發現原生種烏龜、黃鱔...。晚上還能看到田鼠,連食物鏈頂層的臭清母、南蛇、龜殼花、眼鏡蛇都有。天氣若是好一點還能看見大冠鳩、遊隼、蒼鷹等猛禽。曾國旗滿臉笑容,心中很欣慰,知道這三十多年來的堅持努力沒有白費,不僅兒時的環境生態恢復了還帶動了一些年輕人返鄉從事有機事業。

 

東豐 稻穗特寫5

 

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