顏來如此 植物色彩藏著健康密碼

文／鍾碧芳．攝影／張季禹．圖片提供／ shutterstock

植化素就像是植物的防護罩，能抵禦來自外部的侵害，人們若適量攝取對健康大有助益。
每日選擇多種色彩的繽紛蔬果，以蔬食領受大自然給人類最珍貴的營養物質，能為我們打造健康體質！

植化素（phytochemicals） 的原意就是指植物性化學物質，是植物為了抵禦昆蟲、細菌及紫外線、空氣土壤的汙染，以及其他惡劣環境的傷害所形成的自我保護機制，也可說是植物的免疫系統。所有植物性全食物如各種色彩繽紛的蔬菜水果，以及香草、辛香料、豆科植物、堅果、種子芽菜與各式穀類等都含有不同型態的植化素。
這些存在於植物顏色與氣味中的天然化合物，對人體來說十分珍貴！人體若缺乏植化素，雖然不會像缺乏維生素或礦物質而影響身體機能運作，但若能多多攝取，卻能發揮抗老化、清除自由基，輔助其他維生素發揮更好的效果，有著預防保健的功能，因此受到矚目。

五彩蔬食 有助維護腸道健康

林口長庚醫院前胃腸科主任陳邦基教授指出，植化素被稱為是21世紀的維生素，也有「第七營養素」之名。這是在吃蔬果獲取豐富營養之外，額外得到的好處。蔬食富含膳食纖維和植化素，是腸道益生菌的食物來源之一，有助維持腸道健康。現代人很重視腸道益生菌保健之道，陳邦基指出：「好菌是吃素的、壞菌是吃葷的。」充分說明蔬食對腸道健康的幫助。

▲蔬食富含膳食纖維和植化素，是腸道益生菌的食物來源之一，有助維持腸道健康。

其實，傳統中醫也有類似的觀念：五色食物與五臟有對應關係，例如春天要吃綠色食物以補肝、夏天養心要吃紅色食物、長夏時（每季的最後18天，季節轉換期）養脾可多吃黃色食物、秋天養肺以白色食物為主，冬天則可以黑色食物來養腎。
馬偕紀念醫院中醫部婦科主治醫師瞿瑞瑩表示，一千年前的老祖宗就提出以五色食物來調養五臟的說法，但最被強調的觀念，是要順應時節、透過不同顏色的食物進行養生。

植化素對健康好處多多

近年來，有愈來愈多科學研究報告指出，植化素的抗氧化功能很多元，幾乎每種顏色的蔬果都含有不同組合的結構特性與功能。聯安預防醫學機構聯安診所營養師王貞云指出，若依照化學結構來區分，植化素可大致分成類黃酮素、類胡蘿蔔素、有機硫化物、酚酸類、植物性雌激素與其他等六大類，不同種類的植化素有著不一樣的功效。
總的來說，植化素對人體的功能在於其強大的抗氧化物質。這些抗氧化成分可清除自由基、活化免疫機能、增強免疫力，也可輔助維生素發揮生理機能、激發體內酵素的活性，預防細胞受損。進而，可以改善血流循環、抑制發炎與過敏反應，抵禦細菌及病毒的感染、減少患病風險。
而多數慢性疾病與細胞氧化有關。因此，蔬果中的天然抗氧化植化素，也對於預防慢性疾病如高血壓、糖尿病、肥胖症、骨質疏鬆、心血管疾病等都有幫助，是維持人體健康不可或缺的營養物質。

▲每日選擇多彩蔬果，攝取大自然給人類最珍貴的營養物質，能為我們打造健康體質！

這樣吃就對了：當令、在地、多色彩

陳邦基提出，平日選擇多種顏色的植物全食物時，不僅要有意識地挑選不同顏色，且要以當令、在地為主。也因為植化素多存在於植物的外皮纖維與種籽、根莖之中，需要找值得信任的小農或商家，選擇新鮮、有機的食材購買，充分沖洗後，再全果食用較佳。
而以中醫順時養生的概念來看，若要在春天養肝，並不是只有在春天才能養肝，而是春天更適合養肝。也絕不是某色食物只能對應某臟器，而是各種顏色都要均衡攝取，才能讓各臟器取得平衡。瞿瑞瑩建議，可在不同季節選擇當令蔬果，並增加該節令對應的顏色食物，此外，食用前若能留意食物的寒熱屬性，達到溫寒平衡，對健康養生效果更好。
蔬果中的植化素種類多元，光是一種顏色蔬果所含的植化素就涵括多種對健康有益的化合物。只要留意將色彩概念加入日常飲食，多方攝取不同顏色的蔬果，達到均衡營養的效果，對健康才有幫助。

•  原文刊登於里仁為美 第65期 P6~P7