自淤泥而出的清甜有機蓮藕

文／高嘉聆．攝影／王士豪

IRice愛香米有機農場
2015年見父親年紀大了，鄭富賢便接手家裡的田地，從稻米開始著手進行友善耕作。某次參與市集，發現民眾對蓮藕的反應不錯，便逐漸轉以蓮藕為主力農產品，是在地少數以有機栽培蓮藕的農場。

無論燉湯或涼拌，蓮藕集爽脆和鬆軟於一身的口感，深受嗜吃者喜愛。
嘉義民雄是國內最大的蓮藕產地，尤以牛斗山聞名，藕農鄭富賢是當地少數的有機戶，讓蓮藕在田間自然茁壯，孕育純淨的清甜風味，令人回味無窮。

清晨五點，晨光微明，身穿青蛙裝的鄭富賢跪伏在泥濘的水田，雙膝緩慢移動，熟練地順著蓮葉的葉柄向下摸索，在混濁不清的泥水中尋找蓮藕的蹤跡，直到他用水柱沖去周圍的土塊後，潔白無瑕的蓮藕才終於現身。

採藕過程看似容易，實際可不簡單。由於蓮藕埋在泥中， 採收時只能憑靠雙手的觸感，力道稍有差池， 蓮藕可能會被挖斷，一旦泥水滲入蓮藕孔隙、無法洗淨，這支蓮藕便報銷了。而且這樣跪著採收，通常持續至少四個小時，「如果在夏季的盛產期間，採藕更要趁早，不然到了七點，天氣就太熱了。」鄭富賢爽朗笑著說。與藕為伍如此辛苦，他從小就知道。

從排斥到接受 與藕為伍的人生

鄭富賢的父親種了一生的蓮藕，家中孩子從小常被拉去幫忙農務，「整個暑假幾乎泡在藕田，簡直成了我的童年陰影！」他打趣道，「沒想到多年後自己又回來種藕。」

隨著父親年事漸高，難以再負擔繁重的農務，於是鄭富賢接手了田地，意外發現自己越種越有心得。親手種植的作物結實纍纍所帶來的喜悅，逐漸在他心中發芽。起初，他在工作之餘斜槓農務，嘗試種植有機稻米，放假有空便與太太去市集擺攤。當時他觀察到不少攤位都在賣米，產品大同小異，「於是心中就萌生了種植不同作物的念頭。」他想到了從小最熟悉的蓮藕，便向父親討了一些藕苗，決定嘗試有機栽培。

「不噴農藥、不施肥料，怎麼可能會種得好？」父親的擔憂不是沒有道理。有機蓮藕最大挑戰來自蟲害，由於蓮藕生長必須仰賴蓮葉進行光合作用，累積養分，然而「頭號敵人」薊馬，特別喜愛吸食嫩葉的汁液，導致葉面萎縮枯黃，光合作用受阻，直接影響蓮藕生長。種植有機蓮藕將近十年，鄭富賢嘗試了許多 方式防治蟲害，「不過真正有效的解方尚在努力探索中。」他曾背著裝滿有機資材的大桶，走進水田噴灑，「但雙腳深陷在泥中，幾乎寸步難行。」後來，改用無人機噴灑苦楝油，試圖以油層包覆住薊馬，「但是噴得太少，薊馬照樣活躍，噴得太厚反而悶住蓮葉，烈日一曬，甚至會將蓮葉烤焦。」

適時適地適種原則 收穫清甜自然風味

他採取「適時、適地、適種」原則，順應自然環境，避開夏季蟲害高峰，抓準時機，選在春季栽種、夏季採收。行有餘力，夏末會再栽種一批蓮藕，等待晚秋採收。而種植蓮藕的田也會與水稻輪作，避免單一作物過度消耗土地養分，同時減少病菌在土壤中滯留。透過輪作讓土地適度休息、恢復地力，使耕作更永續。雖然有機栽培的蓮藕，個頭比慣行農法瘦 小，但滋味卻絲毫不遜色，涼拌爽脆，燉湯鬆軟，而且散發自然清甜。不過，鄭富賢發現不少人其實對於料理蓮藕感到陌生。為此，他在市集擺攤時總會扛上一鍋煮好的蓮藕，提供顧客現場品嘗，彼此交流烹調訣竅，以實際行動推廣蓮藕的美味。

「每次聽到顧客說我們的蓮藕好吃，所有辛苦都值得了！」儘管有機種植的路充滿挑戰，鄭富賢始終堅守初心，相信友善耕作的理念。不僅能讓人們品嘗自然栽培的蓮藕風味，也為土地和後代留下豐盈的綠色希望。